Sie waren für das Wochenende vorhergesagt, eine Garantie für das seltene Naturschauspiel konnten Experten aber nicht geben: Die Rede ist von Polarlichtern über Deutschland und somit auch über Oberfranken. Am Freitagabend (10. Mai) war es dann aber soweit. So leuchtete der Himmel über dem Bamberger Land. Ein kräftiges, farbenfrohes Licht wurde am Nachthimmel sichtbar.
Polarlichter – faszinierende atmosphärische Phänomene am Himmel
Polarlichter, auch bekannt als Aurora Borealis im Norden und Aurora Australis im Süden, sind faszinierende atmosphärische Phänomene, die in den Polarregionen auftreten. Sie entstehen, wenn geladene Teilchen, hauptsächlich Elektronen und Protonen, vom Sonnenwind in die Erdatmosphäre eindringen und dort mit Gasmolekülen kollidieren, insbesondere mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen. Diese Kollisionen regen die Atome dazu an, Licht in verschiedenen Farben zu emittieren, was zu den leuchtenden Bändern, Wirbeln und Vorhängen führt, die am Himmel tanzen.
Warum können sie auch in Mitteleuropa, wie Deutschland, auftreten?
Obwohl Polarlichter normalerweise in den hohen Breitengraden um den Nord- und Südpol zu sehen sind, können sie unter bestimmten Bedingungen auch weiter südlich beobachtet werden. Dies geschieht normalerweise während starker geomagnetischer Stürme (siehe weiter im Text), die durch Ausbrüche von Sonnenflecken oder koronalen Massenauswürfen verursacht werden. Diese Stürme können die Magnetosphäre der Erde beeinflussen und geladene Teilchen weiter in Richtung Äquator lenken, wodurch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass Polarlichter auch in Mitteleuropa sichtbar werden.
Ein weiterer Faktor ist die Intensität des Sonnenzyklus. Polarlichter treten häufiger während der Spitzenaktivität des 11-jährigen Sonnenzyklus auf, wenn die Sonne vermehrt Sonnenflecken und koronale Massenauswürfe produziert.
Polarlichter über dem Bamberger Land
In Mitteleuropa sind die Chancen, Polarlichter zu sehen, zwar geringer als in den Polarregionen, aber sie sind nicht unmöglich. Eine klare Nacht weit weg von städtischem Lichtsmog, kombiniert mit einer erhöhten Sonnenaktivität, kann die Chance erhöhen, dieses atemberaubende Naturspektakel auch hier zu erleben – wie jetzt über Hochfranken!
Starker Sonnensturm