In Ludwigsstadt (Landkreis Kronach) wurden jetzt versteinerte Spuren des ersten Massensterbens der Erdgeschichte entdeckt. Geologen des Bayerischen Landesamtes für Umwelt stießen bei städtischen Bauarbeiten in einer freigelegten Straßenböschung auf die 443 Millionen Jahre alten Belege aus Schiefergestein.

Das Leben vor 443 Millionen Jahren

Von rund einer halben Milliarde Jahren spielte sich alles Leben im Ozean ab. Es gab noch keine Landbewohner. Jüngste Forschungsergebnisse lassen vermuten, dass gewaltige Vulkanausbrüche Unmengen an klimawirksamen Treibhausgasen in die Atmosphäre schleuderten. Es kam zur Klimaerwärmung, wodurch sich die Ozeane aufheizten, der darin gelöste Sauerstoff entwich und die Meeresbewohner im wahrsten Wortsinn erstickten. Rund 85 Prozent aller Tierarten, darunter viele Muscheln, Korallen, Stachelhäuter starben aus.

Ludwigsstadt komplett unter Wasser

Damals lag die Gegend um Ludwigsstadt komplett unter Wasser und war Teil eines riesigen Ozeans, bevor eine bis heute rätselhafte Katastrophe praktisch fast alles Leben im Meer auslöschte.

Jetzt gelang es zum ersten Mal, die Spuren dieses Massensterbens auch in bayerischen Gesteinen nachzuweisen.

(Roland Eichhorn, Leiter des Geologischen Dienstes am Landesamt für Umwelt)

Gesteine sollen erhalten werden

Das Landesamt für Umwelt nahm die neu entdeckte Gesteinsschicht als Geotop in das landesweite Geotop-Kataster auf. Die Stadt Ludwigsstadt will ihrerseits mit baulichen Maßnahmen die Gesteine vor Wind und Wetter schützen, um sie so im Geopark Schieferland Interessierten dauerhaft zugänglich zu machen.

Vermutung: Deutliche Klimaerwärmung der Auslöser der Katastrophe

Forscher vermuten, dass damals eine weltweite deutliche Klimaerwärmung der Auslöser dieser Katastrophe war.

Die Gesteine sind uralt und dennoch brandaktuell. Jetzt werden sie in Kooperation mit der Uni Freiberg genauer untersucht, um Rückschlüsse zu gewinnen, wie es zu dem Massensterben kam.

(Roland Eichhorn, Leiter des Geologischen Dienstes am Landesamt für Umwelt)